“朝廷要清查皇亲国戚的家产，他们便说田产是族中义庄，用来救济孤寡，谁敢轻易触碰？搜出来的银钱，说是乡绅文人的馈赠润笔，是雅士间的礼尚往来，谁又能定罪？府中成百上千的奴仆，说是仰慕主君品德，自愿前来投奔、不计酬劳，律法都管不着。账本做得b长江水还要清亮，半点破绽不留。”
“真要是派了不懂官场世故、Si心眼的钦差下来查账，不用等世家动手，要么是库房半夜莫名走水，证据烧得一g二净；要么是山里匪寇突然下山作乱，钦差先把自己查进险境。就连地方闹灾、流民四起，在他们眼里都是好事——地价暴跌，正好大肆兼并土地；北方边境战乱，百姓南下逃难，廉价的劳力便送上门来，横竖都是他们捞好处。”
这番话落下，江牧沉默了许久，良久才抬眼，声音低沉沙哑，带着几分释然：“殿下身在局外，却把这朝堂人心看得b谁都透彻。当今陛下与皇后，一心只想着攥紧权力、填满私库，维持朝局平衡；各大世家算计的，是争抢利益、扳倒对手；满朝文武，想的却是中饱私囊、遇事甩锅，只求祸不及自身，哪管他人Si活、天下苍生。”
他直视着英浮，道出更深层的隐秘：“殿下当初主动请缨南下安抚百姓，看似是领了个苦差，实则是陛下暗中布局，借殿下的手对付郑家，把殿下当成制衡外戚、敲打太子的棋子。可殿下聪慧，从不愿给他人做嫁衣，来西南不是为了做皇家的刀，而是真心收服民心、积攒自己的势力，站稳脚跟。”
“于是陛下为b您出手，暗中让人绑架姜媪姑娘，以此要挟殿下，殿下顺势而为，为救她交出了郑家的罪证账册。那份账册，足以动摇郑家在朝堂的根基，顺着线索往下查，所有贪墨谋逆的矛头，最终都会直指太子，彻底毁了太子的储君之位。”
英浮搭在桌沿的手指骤然停下，眼底掠过一丝寒芒，语气冷了几分：“所以，郑家察觉到了危机，才会趁着陛下病重，迫不及待要抢先动手，斩草除根。”
江牧没有点头，也没有摇头，只是端起凉透的茶水，抿了一口。不知何时，灶房里的声响彻底停了，整间屋子安静得能听见窗外风吹树叶的沙沙声。
英浮忽然笑了，透着几分嘲讽与冷冽：“居然就这点手段。”
江牧依旧没有接话。
这时，姜媪端着做好的饭菜从灶房出来，一一摆放在桌上，粗茶淡饭，却满是烟火暖意。
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