绪言，又称绪论、绪章、导言、引言（论文类非小说引言），一般用於学术着作中，在篇首说明自己撰写着作的目的、过程、资料来源，并扼要地说明书中阐述的观点和结论，使读者先得到一个总概念，帮助理解整部着作。
在一般情况下，绪言的内容至少应该包括选题的价值与意义、文献评论、此文的思路、资料和方法、各章节的主要内容及逻辑安排等，以此彰显此项研究与已有成果之差异，强调此项研究在资料、方法上的独特X，以及全文写作的基本思路，以俾读者更好地把握全文，并激起阅读的兴趣。
但是不少绪言，写什麽的都有，或是感谢之类，或者是发表感想，像散文而不是论文。这是不了解绪言，误把绪言当作了序言所导致的错误。在写作中，应当认清两者的区别：
1.序言的内容宽泛，对原作内容是否具T说明，对内容介绍的多少都没有明确要求；而绪言的主要篇幅必须介绍原作的内容及主旨。
2.序言写作无定T，或叙事，或抒情，或议论，或说明，或兼而有之，都是可以的；而绪言则侧重议论、说明。
3.文学作品一般有序言而无绪言；学术着作有导言，还可有序言，学术着作再版几次可以有几篇序言，但绪言只有一篇。