完颜萍没有自报家门，只将那坛酒放在柜台上，轻轻说了一句：「舅公，我娘让我来看看您。」
老掌柜手中的刀停了。他慢慢放下刀，用围裙擦了擦手，走到完颜萍面前，仰起头，仔仔细细地看她——从眉眼看到鼻梁，再看到下巴的弧度。他的嘴唇剧烈动了几下，最後声音沙哑地说了一句：
「你跟二小姐长得真像……难为你还在外头流连了这麽多年。丫头，进来喝杯茶吧。」
完颜萍跟着他走进後堂。老掌柜颤巍巍地沏了一壶粗茶，抽着旱烟，白雾缭绕。他没有询问任何关於完颜皇朝的恩怨，没有问她来益都做什麽，只淡淡问了问她从哪里来、路上可还顺遂、如今做些什麽营生。完颜萍一一恭敬答了，没有提起那枚残玉，也没有提起任何旧事。
临走时，老掌柜将两人送到铺子门口。就在完颜萍转身准备离去时，老人在她身後忽然轻轻说了一句：「这几年，世道不太平。你一个女娃子在外头走动，凡事多留个心眼。铺子里若是有合用的皮子，只管来取，账上的事……跟我说一声便是。」
完颜萍心中一暖，点头道谢。
然而，这场暗流涌动的布局并未结束。又过了几日，益都西市的闹市口上，一群混迹市井的青年突然因为一桩口角起了争执，相互之间推搡着动起手来。混乱之中，撕扯间突然从一人的怀中「啪嗒」一声掉出了一块黑压压的铁令牌。
周围有眼尖的人瞧见，那令牌上竟然赫然刻着一个暗红色的、带有强烈金国忠孝军军制的「彝」字！
那名青年面色霎时惨白，立马慌张无比地俯身拾起令牌，死死塞回怀中。他甚至顾不得旁人的呼喊与扭打，一低头，自行疯狂地挤入密集的人群，转眼便不知所踪。
斗殴仍在继续，但围观者的话题已经悄然变了。当天下午，关於「忠孝军旧令牌重现益都」的消息，便从西市的茶摊传到了南市的酒肆，又从酒肆传到了城防司的兵卒耳中。
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